鄭慧文，美國加州大學藥學博士

你愛喝茶嗎？如果你愛喝茶，特別是愛喝綠茶，那麼你就可以比別人多了一點健康長壽的保證！為什麼？因為綠茶可以減少動脈粥狀硬化形成的風險。

然而，綠茶防止動脈粥狀硬化的功效，會在何時產生呢？美國心臟醫學會出版的「循環」期刊最新研究報告指出，綠茶的保健功效，主要是在於「預防」的作用，也就是說，綠茶成份可以防止動脈粥狀硬化的形成；然而一但出現動脈粥狀硬化之後，綠查就很難消除其存在了。

研究人員利用綠茶的酯化沒食子酸成份「EGCG (epigallocatechin gallate)」針對老鼠進行實驗，讓老鼠分別以腹腔注射的方式，每日注射10 mg/kg的綠茶成份或安慰劑，在實驗21天後及42天後進行動脈粥狀硬化程度的分析。

結果發現，綠茶成份EGCG有助於減少動脈粥狀硬化的形成，在21天後，EGCG可減少55%的動脈粥狀硬化進程；在42天後，EGCG可減少73%的動脈粥狀硬化進程。但是對已經成形的動脈粥狀硬塊而言，EGCG的服用，卻沒有表現出顯著改變。

與過去的實驗相對照，以前的綠茶實驗主要是以動物為實驗對象，所以可以從很動物很幼小的時候，就開始發揮綠茶的保健功效。但是一但進到人體實驗的階段，通常是以成人為實驗對象，這些成人或多或少都有動脈粥狀硬化的問題，會干擾實驗結果的解釋，這個先天的限制，使得綠茶的保健功效，一直無法獲得肯定的證明。

研究人員認為，上述的發現有助於解開綠茶的作用機轉，因此喝綠茶的習慣應該儘早養成，才能有效地防止動脈粥狀硬化的形成。

如果你過著大魚大肉、或體態肥胖，喝綠茶不但能夠解油膩，還能降低高脂高熱量飲食導致的動脈粥狀硬化風險。但是對中國人來說，綠茶屬於寒性特質，喝多了，胃會不舒服，體質也會受到影響。所以不妨把綠茶當作餐後飲料，盡量不要在空腹的時候服用，這樣就可以暢快地享用綠茶囉。